Laringitis viral: contagio, síntomas y cómo aliviarla

Diferencia entre laringitis viral y bacteriana^1,2,3

¿Cuándo la laringitis es contagiosa y cuándo no?^2,3,4

Las laringitis de origen vírico y bacteriano pueden ser contagiosas, ya que estos patógenos, en ambos casos, son capaces de transmitirse entre personas. Al contrario, otros tipos de laringitis, como las causadas por alergias o la exposición a sustancias irritantes, no se contagian.

Síntomas que indican que tu laringitis es contagiosa^2,3,4,5

• Fiebre.
• Sintomatología catarral (secreción nasal, dolor de cabeza).
• Malestar general.
• Dolor intenso de garganta.
• Afonía o pérdida de la voz.
• Tos.
• Presencia de pus en la garganta.

Causas de la laringitis viral^1,2,3,4,5

• Resfriado.
• Gripe.
• Bronquitis.
• Sinusitis.

Diferencias con otros tipos de laringitis^1,2,3

Como hemos explicado, la laringitis viral es el tipo de laringitis más común. Está causada por virus y lo habitual es que se presente de forma gradual, leve, con un cuadro catarral asociado y fiebre baja o sin fiebre, al contrario de lo que es más frecuente en la laringitis bacteriana.

Ambas son contagiosas, a diferencia de lo que sucede con las laringitis causadas por alergias, irritaciones o esfuerzos con la voz. En cuanto al tratamiento, la laringitis viral y cualquier otra laringitis de origen no bacteriano no se curan con antibióticos.

Tratamiento específico para la laringitis viral^2,3,4,5

A día de hoy, no hay ningún tratamiento específico para la laringitis viral. El tratamiento disponible es de soporte, se basa en cuidar la garganta y controlar la sintomatología mientras el organismo consigue eliminar el virus.

Se recomiendan medidas de cuidado en casa, como una buena hidratación, reposo o ingesta de comidas suaves, y fármacos analgésicos y antiinflamatorios de venta libre. Los antibióticos están totalmente contraindicados. Solo son efectivos en las laringitis bacterianas y siempre bajo la prescripción del médico.

Factores de riesgo específicos para adultos^1,4,5

• Contacto con personas que sufren de laringitis viral y/o superficies contaminadas por los patógenos.
• Tabaquismo.
• Consumo excesivo de alcohol.
• Alergias.
• Asma.
• Reflujo gastroesofágico.
• Permanencia en ambientes cerrados y concurridos.
• Higiene inadecuada.
• Inmunosupresión.

¿Debo faltar al trabajo si tengo laringitis?²

Si se tiene fiebre y una sintomatología intensa que impide concentrarse en la realización de tareas, conviene quedarse en casa. No solo porque no se podrá trabajar en plenas condiciones, sino por la posibilidad de contagiar a otras personas.

Por este motivo, si el trabajo implica el contacto con muchas personas o con personas especialmente vulnerables (niños, ancianos o enfermos), es todavía más importante no acudir al puesto de trabajo hasta no encontrarse bien y sin fiebre.

Medidas preventivas en entornos laborales^1,2,3,5

• Mantener una higiene escrupulosa, lavándose las manos con frecuencia y no compartiendo objetos útiles personales ni alimentos o bebidas. Es recomendable el uso de mascarilla.
• Ventilar bien las estancias.
• Limitar la exposición a potenciales irritantes (humo, polvo, sustancias químicas).
• No forzar la voz, por ejemplo, puede usarse un micrófono si hay que hablar en público.
• Mantener una correcta hidratación.
• Utilizar humidificadores, si es necesario, y controlar el aire acondicionado y, en general, los cambios bruscos de temperatura.

Periodo de incubación de la laringitis

El periodo de incubación es el tiempo que transcurre entre el contacto con el patógeno y la aparición de los primeros signos clínicos. En el caso de la laringitis viral, este puede variar entre unas 12 horas hasta 2-3 días. Es decir, durante este periodo, la persona puede tener el virus, pero no mostrar sintomatología.

Duración del contagio según el tipo de laringitis⁴

Las laringitis que pueden ser contagiosas, como hemos dicho, son las causadas por virus y bacterias. En el caso de los virus, durante el periodo de incubación y mientras dura la sintomatología, es posible el contagio a otras personas, sobre todo durante los primeros días. En las laringitis bacterianas lo normal es que a las 24 horas de la administración del antibiótico ya no se puedan producir contagios.

Cuándo dejas de ser contagioso⁴

• Laringitis viral: al concluir la sintomatología.
• Laringitis bacteriana: normalmente, a las 24 horas de la administración de antibiótico.

Cómo se contagia la laringitis^2,3,4

La mayoría de casos de laringitis se deben a un virus, por lo que está considerada como una afección bastante contagiosa. Así, aunque esta afección también puede producirse por una infección bacteriana, la mayoría de casos de laringitis suelen ser de tipo viral y, por ello si este es el caso no debería ser tratada con medicamentos antibióticos, los cuales no resultan efectivos para eliminar virus.

Al igual que ocurre con un resfriado o una gripe, la forma más común de contagio es por el contacto directo con una persona infectada por el virus. Además de esta vía de transmisión, existen algunos factores que aumentan el riesgo de padecer una laringitis viral, como estar expuesto a sustancias irritantes (humo del tabaco o productos químicos irritantes, entre otros), hablar demasiado alto forzando las cuerdas vocales o padecer otra infección respiratoria como, por ejemplo, un resfriado, una bronquitis o una sinusitis.

Síntomas de la laringitis viral^2,3,4,5

Entre los síntomas más comunes que pueden darse debido a esta infección respiratoria, encontramos los siguientes:

• Tos seca.
• Ronquera o carraspeo.
• Disfonía (alteración de la voz) o, directamente, afonía (incapacidad de poder hablar).
• Sensación de cosquilleo en la garganta.
• Dolor e inflamación de garganta.
• Dificultad para tragar.

La laringitis puede ser de dos tipos: aguda o crónica. Sin embargo, cuando esta afección está provocada por una infección viral solo puede ser del primer tipo, por lo que nos centraremos en explicar la duración de la laringitis viral aguda. En este tipo de infección, generalmente la inflamación de la laringe suele ser. Sin embargo, es importante que tomemos ciertas medidas para recuperarnos de la laringitis en cuanto la detectemos, ya que cuando es producida por un virus, la infección puede extenderse a otras zonas de las vías respiratorias si no nos cuidamos correctamente durante ese período de tiempo.

Laringitis en niños: contagio y cuidados²

¿Los niños con laringitis pueden ir al colegio?

No deberían acudir a la escuela mientras presenten fiebre o signos clínicos que les impidan concentrarse en sus tareas. No solo porque no podrán atender en clase, sino por la posibilidad de contagiar a otras personas.

Si la laringitis es bacteriana, podrán volver a la escuela, en general, a las 24 horas de tomar la primera dosis de antibiótico, siempre que se encuentren bien. Recuerda que siempre se deben seguir las recomendaciones del médico.

Cómo evitar el contagio entre personas cercanas⁶

• Mantener una buena higiene, sobre todo en lo relativo al lavado de manos frecuente con agua y jabón.
• En la medida de lo posible, evitar el contacto directo y compartir elementos de uso personal, así como juguetes, alimentos y bebidas.
• Ventilar bien la casa.
• Utilizar pañuelos desechables una sola vez.
• Taparse la boca al toser con un pañuelo desechable o el antebrazo.
• Intentar que no compartan habitación.
• Seguir el tratamiento pautado por el médico.

Cómo tratar la laringitis viral^2,3,4,5

En la mayoría de casos, esta infección suele remitir por sí sola al cabo de unos días de terminar el ciclo vírico. Sin embargo, como ya hemos comentado anteriormente, es conveniente seguir ciertas pautas para acelerar la recuperación, como las siguientes:

• Descansar la voz.
• No fumar o evitar exponerse a elementos irritantes.
• Utilizar un humidificador para mantener unas excelentes condiciones de humedad. También es recomendable evitar tomar alimentos picantes.
• Tomar mucha agua para mantenerse bien hidratado.
• Lavarte correctamente las manos para evitar propagar la infección vírica.

Además de los anteriores consejos, también puedes recurrir a un medicamento de venta libre con acción analgésica local para aliviar el dolor en caso de que la condición llegue a ser muy molesta. Así, puedes optar por medicamentos como las pastillas para chupar Strefen miel y limón que contienen 8,75 mg de flurbiprofeno, un antiinflamatorio de la familia del ibuprofeno que combate el dolor y la inflamación de garganta, con una acción localizada que proporciona hasta 4 horas de alivio. Este medicamento es apto para adultos y niños a partir de los 12 años, pero no debe administrarse en caso de úlcera gastroduodenal.

Lee las instrucciones de este medicamento y consulta al farmacéutico. Reckitt Benckiser Healthcare, S.A.

Cuándo consultar al médico^2,5

Si los síntomas siguen igual o han empeorado al cabo de 3 días, entonces será imprescindible acudir al médico para que este haga un diagnóstico del cuadro sintomático en conjunto y ofrezca un mejor tratamiento. También será recomendable que consultes con el médico si han aparecido nuevos síntomas, como:

• Dificultad para respirar.
• Tos acompañada de algo de sangre (saliva rosada o roja).
• Dolor más fuerte en la garganta.
• Molestias en los oídos.

En el caso de que el afectado sea un niño, habrá que llevarlo al pediatra si se detectan síntomas como, por ejemplo, babear más de lo normal, silbidos al respirar, problemas para respirar o fiebre de 39ºC o más.

¿Es contagiosa la laringitis sin fiebre?^2,3,4

Sí, toda laringitis causada por virus o bacterias puede contagiarse a otras personas, aunque la temperatura corporal no esté elevada.

¿Puedo contagiar la laringitis antes de tener síntomas? ^2,3,4

Sí, virus y bacterias pueden transmitirse a otras personas durante el periodo de incubación, que es el tiempo transcurrido entre el contagio y la aparición de sintomatología, es decir, una fase en la que la persona todavía no sabe que tiene laringitis, precisamente por esa ausencia de signos clínicos.

¿El contacto casual puede transmitir la laringitis? ^2,3,4

La laringitis viral o bacteriana se puede transmitir a partir de gotículas que las personas que tienen laringitis transmiten al toser, estornudar o, simplemente, hablar. También por el contacto con elementos contaminados por estos patógenos.

Cuanto más intensa sea la exposición, más riesgo de contagio habrá, pero también son importantes factores como la carga viral o el estado inmunitario de cada persona.

¿Cuánto tiempo debo aislarme si tengo laringitis contagiosa? ^2,3,4

Depende. La laringitis viral puede contagiarse mientras haya sintomatología, por lo que, hasta que esta no desaparezca, conviene quedarse en casa. Al contrario, la bacteriana deja de ser contagiosa, en general, a las 24 horas de administrar la primera dosis de antibiótico.

¿La laringitis puede volver a contagiarse tras haberla padecido?

Sí, pasar una vez la laringitis no crea una inmunidad permanente frente a esta dolencia, por eso es posible sufrir laringitis en distintas ocasiones y por diferentes patógenos, sobre todo virus.

¿La laringitis puede transmitirse por teléfono o videoconferencia?

No, la transmisión de virus y bacterias requiere de contacto directo entre personas o con superficies y objetos contaminados.

¿Es más contagiosa la laringitis con pérdida de voz?

No, la pérdida de voz es uno de los signos clínicos que puede presentar la laringitis, pero no determina una mayor o menor probabilidad de transmisión, es decir, no incrementa las posibilidades de propagación.

El riesgo de transmisión está asociado a la dispersión de gotículas respiratorias emitidas por individuos con laringitis, así como al contacto con superficies que contienen agentes patógenos, independientemente de la sintomatología que muestre la persona que padece la laringitis.

¿Los tratamientos para la laringitis reducen el contagio?

Los tratamientos disponibles para tratar las laringitis víricas son de soporte y no afectan al riesgo de contagio. En el caso de las laringitis bacterianas, lo habitual es que el enfermo deje de ser contagioso a las 24 horas de tomar la primera dosis de antibiótico.

Este artículo es únicamente informativo y no está destinado a ser un sustituto del asesoramiento médico. La información presentada en estas páginas web no debe tomarse como un diagnóstico o una prescripción. En todos los asuntos relacionados con la salud, consulta siempre con tu médico o farmacéutico.

Fuentes

1. Mayo Clinic. (Jun 07, 2022). Laringitis. https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/laryngitis/symptoms-causes/syc-20374262
2. Cleveland Clinic. (01/17/2022). Laryngitis. https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/22268-laryngitis
3. Karthik Kumar, MBBS. MedicineNet. How Do I Know If My Sore Throat Is Viral or Bacterial? https://www.medicinenet.com/how_do_i_know_my_sore_throat_is_viral_or_bacterial/article.htm
4. Burch, K. y Russell, S. MD. (19 de septiembre del 2024). Very Well Health. Is Laryngitis Contagious? https://www.verywellhealth.com/is-laryngitis-contagious-5323261
5. Northern Nevada Medical Group. (11 de septiembre del 2024). What is Laryngitis? Causes, Symptoms and Treatment. https://nnmg.com/blog/what-is-laryngitis-causes-symptoms-and-treatment/
6. Lurie Children’s Hospital of Chicago. (1 de septiembre del 2024). Laryngitis in Kids. https://www.luriechildrens.org/en/blog/laryngitis-in-kids/

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